北京故宫是明清两代的皇宫，又叫紫禁城，总占地面积为七十二万平方米，建筑面积有十五万平方米，共有房屋九千多间，四周有十米多高的围墙，墙外还有宽五十二米的护城河。北京故宫是中国现存最大最完整的古建筑群，它的建筑布局开阔对称，内外修饰壮丽辉煌，具有中国古建筑独特风格。1998年被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”。它是我国古代劳动人民的伟大创造和智慧的结晶。北京故宫在形体、空间、色彩等方面采用了一系列的对比手法，形成了一种多样的统一。庞大的建筑群充分显示了其整体的和谐。

      一、大与小的对比。如在宏伟的天安门城楼下，巧妙地安置了两间火柴盒式的小屋，这小屋除了它的特定的用途外，在艺术上起着对天安门的烘托作用。这种大与小的对比可以使人们对天安门的宏伟产生更强烈的感受，就像在巨大的金字塔旁边衬托几个芝麻大小似的游人，经过大小对比更显出金字塔的巨大。

      二、高与低的对比。为了烘托太和殿的崇高，周围采用了低矮连续的回廊。这种回廊是由汉代的廊院、唐代的廊庑逐渐演变而来。在建筑中通过高低对比可以使主要建筑物更加突出。

      三、宽与窄的对比。这是一种欲放先收的手法。从正阳门到太和殿所形成的狭长空间与太和殿前广阔空间形成强烈对比。在中国的草书中经常运用这种欲放先收的手法。例如怀素在草书《自叙》中，开始叙述他的身世，用笔平缓，字形较小，写到后面随着感情的变化，字形愈来愈开展奔放，表现高潮的地方一个字所占的空间比前面几个字加在一起还大。

      四、明与暗的对比。故宫在色彩上给人的强烈印象是金碧辉煌。金黄色的琉璃瓦与以青绿色为基调的檐饰相对比，在蓝天、白云的辉映下显得无比辉煌。

      五、繁与简对比。雕梁画栋，镂金错彩，这就是繁。在太和殿内的各种陈设都是精雕细刻，屋顶藻井的各种图案更是细密繁复。这和殿外大面积的单色红墙和黄色琉璃瓦屋顶形成一种繁简的对比。

      六、动与静的对比。建筑本身是静止的，但由于形体的变化却呈现出流动感。有序曲、有高潮、有尾声。正阳门是序曲，太和殿是高潮，景山是尾声。形体高低错落，空间大小纵横，好像音乐中的节奏和旋律。从景山顶上眺望故宫，屋顶高低起伏好像一片金黄色的波涛。十九世纪英国文学家瓦尔特•帕特曾说：“一切艺术都是趋向于音乐形态。”因为各种艺术都需要节奏、变化、和谐。

     七、方与园、曲与直的对比。在造型上注意方圆变化，如天安门、端门的门洞是圆形，而午门南端的门洞是方形。这种方圆的变化又是与建筑的特定性质相联系的。因为午门较威严，用方门与整个建筑的气势很和谐。在故宫笔直的中轴线上穿插了弧形的金水河，环绕于太和殿南边。

     由于上面所说的这些大与小、高与低、宽与窄、明与暗、繁与简、动与静、方与园等对立因素的统一，造成了一种和谐美。北京故宫以它那丰富多彩的文化艺术宝藏和雄伟壮阔的古建筑艺术吸引着无数中外游人。